Roadtrip West-Canada
één maand (in juli/augustus)
met twee kindjes (1 en bijna 3)
met tent en huurauto
Beren zoeken, in meren zwemmen, vuur maken en in de hangmat spelen. Voor Oscar (bijna 3) en Ella (1) was een maand kamperen in West-Canada een geweldig avontuur.
“Als ik een beer zie, dan zie ik een beer hè mama!”
Met een huurauto en een tent zijn we van Vancouver naar de Rocky Mountains gereden. We hebben telkens op campings geslapen (die hadden we zo’n twee maanden op voorhand gereserveerd want het was hoogseizoen). Sommige campings hadden een ‘first come, first served’- systeem, ook daar hebben we telkens een plekje gevonden. Kamperen in de Rocky Mountains is een echt avontuur. De campings zijn vaak te midden van een bos. Op een ochtend stonden er twee Wapitiherten aan onze tent! We hebben drie grizzlyberen gezien en vier zwarte beren, gelukkig telkens vanuit de auto. En tijdens een wandeling hebben we een eland gezien! Fantastisch om met de kindjes muisstil toe te kijken hoe het eland stond te grazen. Tijdens onze wandelingen hadden we een berenspray mee (gaf een veilig gevoel maar niet nodig gehad) en een berenbel (vooral leuk voor de kindjes). De natuur is onvergetelijk mooi in de Rocky Mountains. Een leuke afwisseling is Vancouver Island, daar kampeerden we vlak bij het strand. We hebben kei hard genoten van een maand buiten spelen en kamperen. En hoewel het soms vermoeiend is met twee kleine aapjes, is het een absolute aanrader!
Onze route
Vancouver (A)
- Tofino (B): 226 km (en terug)
- Kamloops (C): 354 km
- Revelstoke (D): 212 km
- Golden (E): 148 km
- Lake Louise (F): 83 km
- Jasper (G), Icefields Parkway: 233 km
(en terug)
- Johnston Canyon (H): 34 km
- Calgary (I): 150 km
Vancouver | HI-Vancouver Downtown
Vancouver is een echte buitenstad, met veel groene parkjes en speeltuinen en de zee is nooit veraf. Ideaal om te verkennen met de fiets! We hebben fietsen gehuurd in het centrum van de stad bij Cycle City Tours. Ze verhuren ook fietskarren! We hebben een tweepersoonsfietskar gehuurd voor Oscar en Ella. Daar hebben ze heerlijk in geslapen terwijl wij door Vancouver fietsten.
Een waterspeeltuin in Stanleypark
In het centrum zijn veel fietspaden aangelegd. Superleuk is om te gaan fietsen in Stanleypark. Heel gemakkelijk te bereiken met de fiets vanuit het centrum (vraag een plannetje bij Cycle City Tours!). Je rijdt heel de tijd langs de zee en komt amper een auto tegen! Maak zeker een stop bij de waterspeeltuin en de vele kleine parkjes met zicht op zee.
Fish and chips op Granville Island
Ook leuk om te bezoeken is Granville Island. Wij zijn er met een overzetbootje naartoe gegaan vanuit Downtown. Maar je kan er ook te voet naartoe of met de fiets want het is een schiereiland. Er is een gezellige overdekte markt. Wij aten er fish and chips met zicht op de stad. We ontdekten er ook een leuke natuurspeeltuin in Sutcliffe Park.
Een slaapplek in downtown
We hebben geslapen in HI-Vancouver Downtown. Een leuke, eenvoudige hostel vlakbij het centrum en Granville Island. We hebben hier drie nachten geslapen, om de stad te verkennen en te bekomen van de jetlag. Dit waren onze enige nachten in een bed overigens. Vanhieruit zijn we vertrokken voor een maand kamperen in de onvergetelijke natuur van West-Canada.
Vancouver Island, Tofino | Bella Pacifica Campground
Vancouver Island was onze eerste stop. Het is zo groot als Nederland, moeilijk kiezen dus waarnaartoe! Wij hebben één plek uitgekozen, Tofino, aan de Westkust van het eiland. Vanuit Vancouver (Horseshoe Bay) hebben we de ferry genomen naar Nanaimo. Vandaaruit is het een goeie drie uur rijden naar Tofino.
We hebben geslapen op de Bella Pacifica campground. Die is prachtig gelegen aan het strand. Als je geluk hebt (en lang op voorhand reserveert), kun je je tent opzetten met zicht op de oceaan.
Eindeloze stranden
Wij hebben hier vooral gespeeld op het strand. Want het weer was prachtig en de stranden zijn geweldig mooi. Je kan over de golven springen (Oscar) en schelpjes oprapen (Ella). En als de zon ondergaat, kleurt alles prachtig rood.
We hebben ook heel mooi gewandeld in het Pacific Rim National Park. Een aanrader is de Schooner Trail. Je wandelt eerst door regenwoud langs paadjes en trappen. En langs enorm hoge en dikke bomen. En dan kom je uit aan een prachtig strand (Schooner Cove).
Beren zoeken
Ga zeker ook beren zoeken als je in Tofino bent! Wij zijn meegevaren met een bootje van Westcoast Aquatic Safaris. De boot is eerder groot in vergelijking met de andere maatschappijen maar: kindjes onder de drie jaar mogen gratis mee en je kan met hen binnen zitten (als bescherming tegen de zon of de wind). De boot vaart langs de kust de prachtige sounds in. Dat op zich is al de moeite waard. We hebben dan na een tijdje zoeken een zwarte beer gezien die aan de rand van het water op zoek was naar eten. Je kan best wel dicht bij met de boot. En Oscar mocht sturen op de terugweg. Weer een stralend gezichtje rijker …
Op weg naar de Rocky Mountains
Vanuit Vancouver is het ongeveer zes uur rijden naar Revelstoke. Het ligt aan de voet van het Mount Revelstoke National Park. Zes uur rijden was te veel voor ons op één dag met Oscar (bijna 3) en Ella (1) in de auto. Dus maakten we een noodzakelijke tussenstop in het veel te warme Kamloops. Zo konden we onze rit mooi in twee delen.
Revelstoke | Williamson Lake Campground
In Revelstoke hebben we eerst op de Williamson Lake campground gekampeerd. Die hadden we niet op voorhand gereserveerd maar gelukkig was er nog een plek op de ‘overflow’. De camping ligt vlak aan het meer en dat was een geweldige meevaller want het kwik steeg er naar ongeveer 37 graden. Zwemmen dus en afkoelen in de schaduw! Revelstoke zelf is best gezellig, we zijn er gaan ontbijten bij The Modern Bakeshop & Café. De stad is een goeie plek om berenspray te kopen of eventueel nog wat ander outdoormateriaal (bijvoorbeeld bij Revy Outdoors). Wouter had een beer gespot op 300 meter van de camping dus vanaf dan ging die berenspray altijd mee op zak!
Martha Creek Provincial Park | Camping Martha Creek
Vanuit Revelstoke is het maar een klein half uurtje rijden naar het Martha Creek Provincial Park. Daar hadden we twee nachten gereserveerd op de camping van Martha Creek. Het was er heerlijk rustig en we kampeerden er met zicht op het meer. We vierden hier de eerste verjaardag van Ella aan een vuurtje met een kroon en vlagjes in de bomen. Aan het meer ligt een keienstrand en een speeltuin. Er zijn geen douches dus hebben we ons gewassen in het meer. Het water was heel koud maar de zon scheen volop dus dat lukte nog net.
Wandelen in Mount Revelstoke National Park
Vanhieruit kun je makkelijk naar de ‘Meadows in the sky parkway’ rijden. Dat is een bochtige weg van 25 km door het Mount Revelstoke National Park naar een parkeerterrein tussen de bergen. Daar zou je een geweldig uitzicht hebben en mooie wandelingen kunnen maken. Maar wij hadden pech want de weg was na 12 km gesloten omdat ze de grizzlyberen wilden tellen. Daarom hebben we een korte wandeling gemaakt naar een oude brug (Broken Bridge Trail). Oscar kon een groot stuk zelf stappen en tussen de bomen kwam af en toe een heel mooi uitzicht piepen. En die grizzlyberen die geteld moesten worden, die zijn we gelukkig niet tegen het lijf gelopen.
Door Glacier National Park
Als je vanuit Revelstoke naar Golden rijdt, moet je door het prachtige Glacier National Park. De parkweg is 40 km lang en voert je met de auto langs hoge bergtoppen. Je kan er ook heel wat wandelingen starten. Wij hadden pech want het is heel hard beginnen te regenen toen wij er waren. De lucht zat potdicht vol grijze wolken en er stond een harde wind.
We hebben dus amper kunnen wandelen en de uitzichten waren ook niet super met die laaghangende grijze wolken. We hebben wel de Hemlock Grove Nature Trail kunnen meepikken. Een kort houten wandelpad door regenwoud met dikke oude bomen.
Eco- en familiecamping
We hebben in Golden geslapen op een eco-camping. Ze profileren zich als een familiecamping en kinderen zijn er heel erg welkom. Er is een speeltuin op het enorm grote domein en er duiken geregeld grondeekhoorns op. Er is een familiebadkamer waar wij (eindelijk) de kindjes eens in bad konden zetten :-) Ons kampeerplekje was eerder donker en lag wat verscholen in het bos. Spijtig, want de uitzichten op het domein zijn prachtig.
Door Yoho National Park
Wij zijn dan van Golden naar Lake Louise gereden, met onderweg een prachtige tussenstop aan Emerald Lake, een schitterend meer in Yoho National Park. Wij hebben er een wandeling gemaakt. Het is er sprookjesachtig mooi! Ook de Takakkaw Falls zijn de moeite waard. Een serieuze beklimming met de auto brengt je naar de start van een (korte) wandeling naar de waterval.
Lake Louise en Moraine Lake
Als je dan Banff National Park binnenrijdt, kom je Lake Louise ‘the city’ tegen. Dat is eigenlijk niet meer dan een soort kruispunt met enkele toeristische voorzieningen (een dure kruidenierswinkel, een tankstation, een boekenwinkel en een ATM). Maar daarnaast is Lake Louise natuurlijk ook de naam van één van de bekendste en mooiste meren van West-Canada. Er is iets vreemds aan de hand met Lake Louise en het kleine broertje Moraine Lake. Vanaf 5 uur ‘s morgens (!) zijn beide parkings die toegang geven tot de meren volzet en dan word je niet meer toegelaten. De weg naar Moraine Lake houden ze zelfs gewoon gesloten als de parking verderop vol is. Er is geen ontkomen aan bussen Japanners en duizenden andere toeristen die een glimp willen opvangen. Je kan wel een shuttlebus nemen vanuit Lake Louise ‘the city’ (privé) of vanop de ‘overflowparking’ (publiek) maar wij hebben het anders aangepakt. Wij zijn na het ontbijt rustig naar Lake Louise gereden en gingen hopen dat er op de parking net iemand weg zou rijden zodat wij erop konden. Gelukt! :-). Voor Moraine Lake hebben we dan gewacht tot de late namiddag net na een regenbui. Dan reden er veel mensen terug en was de weg naar Moraine Lake tijdelijk weer open. Ook gelukt dus :-) Maar het is niet ideaal natuurlijk. De meren zijn inderdaad prachtig maar de vele toeristen moet je erbij nemen.
Lake Louise | Lake Louise Campground
Kamperen hebben wij gedaan op Lake Louise campground. Een plek reserveren kan via deze link. Dat is de enige camping die voor zover wij weten omheind is, en wel met een elektrische beveiliging. Dat komt omdat er in deze omgeving te veel grizzlyberen zitten en ze zijn in het verleden al te dicht bij de camping gekomen. We kunnen het bevestigen, dat van die grizzlyberen, want op ongeveer 200 meter van de camping hebben we drie grizzly’s gezien. Een grote en twee kleintjes. Fantastisch om te zien! En blij met die omheining!
Icefields Parkway | Waterfowl en Honeymoon Campsite
Van Lake Louise zijn we naar Jasper gereden, over de Icefields Parkway. Dat is een adembenemend mooie weg langs meren, bergen, rivieren en watervallen. Wij hebben enkele dagen de tijd genomen om dat stuk te rijden, ook al is het maar 240 km. Er zijn gewoon heel mooie tussenstops te maken en je kunt er prachtig kamperen.
En sowieso, als je met kindjes kampeert, is het veel leuker om traag te reizen. Let op, op de Icefields Parkway zijn geen winkels om eten te kopen. Je moet dus een hele voorraad in de auto meenemen. Wij hebben de route heen en terug gedaan.
Waterfowl
Als eerste tussenstop hebben wij gekozen voor de Waterfowl Campsite. Het is een ‘first come first served’-camping dus op voorhand reserveren is niet mogelijk. Wij zijn er (in het hoogseizoen) toegekomen rond 14u en er was nog veel plek. Maar op het einde van de dag waren alle plekjes volzet en moesten er mensen rechtsomkeer maken. De camping ligt in een bos en de plekjes zijn eerder donker maar het ligt wel naast het mooie Waterfowl Lake. (Er starten enkele wandelingen maar die hebben wij niet gedaan.) Als je een plekje dicht bij het meer kiest, heb je minder last van het lawaai van de weg. Er zijn geen douches. Wij hebben de kindjes gewassen in de grote spoelbak met warm water van de kraantjes aan de toiletten.
Aan het meer is een mooi grasplekje met banken, om te ontbijten in de zon (Wouter en Elke) of om keitjes in het water te gooien (Oscar en Ella).
Meren en uitzichten
Vlakbij liggen het prachtige Peyto Lake en Bow Lake. Naar Peyto Lake ga je het best in de late namiddag om grote hordes toeristen te vermijden. Er zijn ook tal van mooie uitzichtspunten langs de weg. Die zijn allemaal goed aangeduid met infoborden.
Honeymoon Lake
Onze tweede kampeerplek op de Icefields Parkway was aan Honeymoon Lake. Ook dit is een ‘first come first served’-camping dus je moet er op tijd aankomen (zeker in het hoogseizoen) om een plekje te bemachtigen. Het is een heel eenvoudige camping zonder douches. Er staan twee toiletten en er is een grote watertank met drinkwater. Wij hadden prachtig weer dus wij zijn ‘s avonds gaan zwemmen in het meer. Aan de overkant van de weg op 10 minuutjes rijden liggen de Sunwapta Falls waar je mooi kunt wandelen. Wij hebben een zwarte beer gezien op 200 meter van de camping. Gelukkig zaten we in de auto maar toch best spannend!
Rampart Creek en Parker Ridge Trail | Rampart Creek Hostel
We hebben ook geslapen in de hostel van Rampart Creek. Rampart Creek is een prachtige plek met houten huisjes met slaapzalen, een keuken en een zitruimte. Buiten kan je vuur maken of in de sauna gaan. We vonden het heerlijk om hier een avondje door te brengen! Vanhieruit zijn we naar het startpunt van de Parker Ridge Trail gereden. Een wandeling die je bij mooi weer niet mag missen!
Jasper National Park | Whistler Campground
Voor Jasper National Park mag je gerust wat tijd uittrekken. Er zijn heel veel wandelingen te doen die zeker ook geschikt zijn met kinderen! Wij hebben gekozen om te kamperen op de Whistler campground, op een paar minuten rijden met de auto van het dorp Jasper. De camping is heel groot maar daar heb je absoluut geen last van. Alleen de douche zou wel eens ver van je plekje kunnen liggen want er is maar één douchegebouw voor meer dan 700 plaatsen. De camping ligt te midden van een bos en op een ochtend stonden er twee wapitiherten aan onze tent. Ook voor deze camping moet je absoluut reserveren in het hoogseizoen. Want ook al zijn er meer dan 700 plaatsen, alle plekjes waren volzet toen wij er stonden.
Zwemmen bij Lake Annette
Wij hebben gewandeld in Jasper National Park maar ook veel gezwommen want het was heel warm toen wij er waren. Een leuk zwemplekje is Lake Annette. Er is een klein strand maar iets verder is er ook een steiger waar het leuk zwemmen is.
Wandelen langs knalblauwe meren
Een absolute aanrader is de wandeling bij de Valley of the five lakes. Je kan er een wandeling doen van ongeveer twee uur langs een paar prachtige meren. Het is voor ons misschien wel de mooiste wandeling die wij gedaan hebben in het westen van Canada. Het pad is niet moeilijk dus goed te doen met kindjes!
Elanden spotten
Het is zeker ook de moeite om vanuit Jasper naar Maligne Lake te rijden. Je doet er ongeveer een uur over met de auto. Het is een prachtig meer waar je heel mooi kunt wandelen. Wij deden er de Moose Loop en zagen zomaar een eland voorbij komen!
Castle Mountain
Vanuit Jasper zijn we over Lake Louise verder richting Banff gereden. Op de weg van Lake Louise naar het stadje Banff kom je Castle Mountain tegen. Daar hebben wij een stevige wandeling gedaan naar Castle Mountain Lookout. Het is een klim van 3,7 km, best vermoeiend maar de uitzichten boven maken het de moeite waard!
Johnston Canyon | Johnston Canyon Campground
Een beetje verder in Banff National Park ligt dan Johnston Canyon. Dat is een héél mooie canyon maar het is ook héél toeristisch. Er ligt een grote maar aangename camping vlakbij in een groot bos, daar hebben wij twee nachten geslapen. Er zijn warme douches en er is warm water om af te wassen. Vanop de camping kan je de wandeling naar de Lower Falls en de Upper Falls van Johnston Canyon starten. Heel leuk om te doen - Oscar vond het super fijn - maar er is heel veel volk. Je start de wandeling volgens ons het best in de late namiddag want anders is het echt over de koppen lopen. Voor kinderen is de wandeling extra leuk omdat er brugjes zijn en paadjes om over te klimmen. Oscar heeft alles zelf gestapt tot aan de Lower Falls én terug. Gewoon omdat je op het pad (naast het gewone wandelpad) over boomstammen en rotsen kunt klimmen. Een mooie plek om te kamperen én wandelen met kinderen maar vergeet niet dat het er heel druk kan zijn.
Banff
Het stadje Banff ligt op ongeveer 25 minuten rijden van Johnston Canyon. Een leuke plek om wat rond te wandelen, inkopen te doen of koffie te drinken. Er is een hele leuke (natuur)speeltuin voor kinderen (in Central Park aan Banff Ave).
Calgary | Calgary West Campground
Onze roadtrip door het westen van Canada eindigde in Calgary. We hebben daar geslapen op de Calgary West Campground. De camping is goed uitgerust maar heeft verder niet veel speciaals. Het is niet al te ver van de luchthaven en dus een goeie uitvalsbasis om alles weer in te pakken en ons voor te bereiden om huiswaarts te keren.
Waterspeeltuin
Natuurlijk zijn we nog even de stad ingetrokken. Het centrum had voor ons niet zo veel te bieden. We hebben wel een mooi park ontdekt, het Prince’s Island Park. Je wandelt helemaal in het groen en hebt een mooi zicht op het centrum. En vlakbij vonden we nog een geweldige buitenplek in de stad en leuke afsluiter voor de kindjes: een waterspeeltuin!
